CRÓNICA: ANCIENT SETTLERS + STORMHAVEN + PERPETUAL

ANCIENT SETTLERS + STORMHAVEN + PERPETUAL

Sábado 20 de enero de 2024 – Sala Groove – Portugalete

Me atrajo hasta la Groove Stormhaven, banda que apenas descubrí unos días antes de esta cita y que me alucinó por su técnica, elaboración y contrastes dentro de la brutalidad. Pero el trío de este cartel se completaba con otras dos bandas que hacían de aquello una variada exposición de death metal con unos matices muy diferentes en cada uno de los casos. Si los franceses ponían la técnica, Ancient Settlers pondrían la melodía, mientras que Perpetual serían la banda más pura y directa.

De hecho, el concierto de los gallegos, que abrieron la noche fue una continua incitación a hacer circle pits por parte de la concurrencia. A veces cuesta cuando no eres un grupo que arrastra masas, pero no solo lo intentaron con el entusiasta vocalista, Héctor, que aparte es un portento de imponente presencia; también tienen temas que se prestarían para ello sin necesidad de arengar al personal. Esos ritmos y esos riffs dan para hacer crujir muchos huesos y desatar una batalla frente al escenario, solo que nos movemos en el underground del underground, con lo que  prácticamente hasta el último “Lobotomy” no consiguió la banda su propósito.

Pero se pueden dar por satisfechos con una actuación compacta en la que resultaron demoledores exponiendo temas de sus tres discos editados hasta la fechas, el último de ellos “Memento Mori” de 2022.

Por algún problema con la llegada de alguno de los miembros de Ancient Sattlers, Stormhaven salieron en segundo lugar, cambiando el orden establecido. Había que comprobar si lo que habíamos escuchado en sus discos de estudio no era una trampa y, tenemos que decir, que en el directo demostraron ser el preciso grupo de death metal ultra técnico que se recoge en sus trabajos.

Son cuatro discos los que ha editado este cuarteto francés desde su gestación en 2010, con el más reciente “Blindsight” consolidando la fuerza de la banda en estas lides progresivas extremas de quirúrgico trazo. Se agradece que además cuenten con el teclado en directo, siendo además tras ese elemento Julien Badier un músico muy expresivo en directo.

En cualquier caso, el peso recae en el trabajo conjunto de  Jonathan en el bajo y de Zach en la guitarra. Este último se encarga de la voz principal pero muy apoyado por el bajista, desempeñando una labor que me recuerda en momentos a los Mastodon de hace unos cuantos años. Aunque ellos no han dudado en alardear de Opeth como una máxima referencia, si bien de momento Stormhaven se quedan en un terreno más extremo y no llegando a esas atmosferas que han alcanzado los suecos. Hay que destacar la buena alternancia de voces limpias y agresivas que encontramos, prevaleciendo la visceralidad en todo caso.

Es verdad que tocar de esta manera conlleva una concentración que puede hacer de sus directos algo menos dinámicos que en el caso de otros grupos, sin ir más lejos los que hoy les acompañaban. Potenciar ciertas cosas puede conllevar prescindir de otras, pero que son una delicia extrema y progresiva quedó patente ante el asombrado público presente.

Ancient Settlers llegaban habiendo editado un trabajo muy especial con temas acústicos e instrumentales bajo el título de “Tales From The Earth” una delicia sonora que tal vez quede como una especie de rareza dentro del trayecto de la banda, porque su concierto nada tuvo que ver con ello. El grupo parece asentarse con la entrada definitiva en la banda de la vocalista Argen Death, acompañando a sus otros paisanos venezolanos, procedentes en buena medida de otro grupo anterior llamado Haboryn. En 2020 arrancan lo que ahora es Ancient Settlers, asentándose en buena medida en Euskadi, aunque con  algunos componentes residiendo en otros lugares.

Su debut fue “Our Last Eclipse”, contando con el vocalista de talla internacional y extenso trayecto Antony Hämäläinen. Lo que parecía ser una sensible baja, al no poder contar definitivamente con una voz tan reconocida creo que se ha acabado por convertir en una potencialidad más con la entrada de la nueva vocalista. Argen les da una fuerza tremenda acrecentando la visceralidad de la banda y acercándose más al death de grupos como Arch Enemy, no solo por contar con una voz femenina haciendo guturales, aunque en general se han empapado bien estos chicos del death sueco melódico.

Su actuación fue letal de principio a fin, cerrando la noche de con una auténtica fiesta que disfrutó mucho una sala ya con más ganas de moverse que al principio de la descarga. Lo consiguieron sobre todo en un hit personal como “Ito The Depths I Ride”, uno de los perfectamente adatados por la voz de Argen,  que puso a saltar a la banda y a la sala conjuntamente. Pero ya con la vocalista el grupo grabó el EP “Transition” del que cayeron temas como “New World Order” y “Mihi Nomen Est Ira”, en el que han contado con las colaboraciones de Dalay Tarda de Rise To Fall y Pintxo Wayewta de Empire Of Disease. Ninguno de los músicos vizcaínos cayó por la sala para colaborar en directo, con lo que pudimos disfrutar de la versión en crudo de la banda con su vocalista actual, demostrando el potencial que posee el grupo en este terreno con un dominio que les hace acreedores a irse mostrando en cualquier lugar del planeta siendo garantía de gozo total para los seguidores del death melódico.

ANTONIO REFOYO (antonio@lamiradanegra.es)