CRÓNICA: AZKENA ROCK FESTIVAL

AZKENA ROCK FESTIVAL: Tercera jornada

Sábado 20 de junio de 2026 – Mendizabala – Vitoria-Gasteiz

La tercera jornada del Azkena nos recibía nada más entrar por la puerta con un cuarteto de Bristol cuyo debut discográfico lo deja todo muy claro. “Here To Destroy” es la declaración de intenciones con la que se han presentado en sociedad Split Dogs. Una banda carne de directo con una frontwoman llamada Harry Atkins que es una bestia de escenario. La banda fue pura actitud, conectando con el personal a base de temas de punk vitaminado y con la vocalista mostrando una sonrisa que uno no sabia muy bien si era de felicidad o hambre por comerse las tablas. Nos pasaron por encima con temas como “Monster Truck”, uno de los exponentes de su único trabajo editado hasta la fecha, aunque a la vuelta de la esquina anuncian ya un segundo disco y una nueva gira que seguro cogerá impulso con esta destacada actuación en el Azkena.

A la espera de mayores emociones me metí en el Trashville para ver a una curiosa formación de Portland con una imagen muy gótica en su vocalista, pero que amalgaman un sonido de lo más ecléctico que pasa por el folk, el bluegrass y el punk. Con una sonrisa de oreja a oreja Libby Lux, vocalista de Bridge City Sinners se ganó la simpatía de los presentes entre la rica variedad de sonidos que emanan de instrumentos como el violín o el banjo. Una sorpresa.

Con los rayos apareciendo en los alrededores y una suave lluvia que acabó siendo algo molesta, uno de los platos fuertes del día y del festival, Social Distortion, descargó en el escenario principal de la misma tímida manera que lo hacían las gotas sobre nosotros. Y es que creo que le faltó volumen a su descarga, al menos si no estabas en la parte más cercana al escenario. Pese a ello el público demostró el entusiasmo que siente por temas como “Partners In Crime” o “Story Of My Life”. Eso regocijó a un Mike Ness de imagen imponente, que se mostró tremendamente agradecido. Apenas dieron tregua descargando uno tras otro himnos de su legendaria carrera, con melodías que se quedan bien grabadas en el recuerdo y cuyo aura histórica salvó una actuación a la que considero que le faltó más fuerza. Puede que tan solo se tratara de volumen, ya que nada se debe reprochar a la actitud de la banda en escena y al repertorio elegido para arrastrar consigo a unos seguidores que arroparon en todo momento al grupo, cuando no le mostraron una merecida admiración.

Los que siguen sobrados de musculo son Discharge. Una banda que supuso mucho en el aumento de la tralla en un punk mucho más extremo que el que se realizaba en aquellos años 70 en los que irrumpieron. Con su llegada marcaron un punto de inflexión en la agresividad sonora. Mucha historia hay en esas canciones descargadas en esta edición del Azkena, aunque no se quedaron solo en su época mas clásica. La banda pasó sobre nosotros como una apisonadora con temas como “New World Order”, el dedicado a Palestina “Never Again”, el anti belicista “War Is Hell” o el definitivo “Decontrol”. Todo ello sin parones y sin piedad con unos seguidores que recibieron estopa de principio a fin de la descarga. Se acercan a los 50 años de carrera y siguen manteniendo vivo el ímpetu de siempre con viejos y no tan viejos componentes. El vocalista Jeff Janiak aporta una impactante imagen que revitaliza tremendamente a la formación en directos que son una sucesión continua de golpes.

La última actuación del Azkena Rock Festival de 2026 iba a ser una de las más brillantes de toda la edición. Therapy? no defraudaron con su concierto especial basado en el “Troublegum” de 1994. La banda norirlandesa fue pura clase y elegancia. Solo tres músicos magistrales se sobraron para sonar así de nítidos y potentes, sellando sobre el escenario La Salve una plasmación impoluta de temas como “Trigger Inside”, “Knives”, la versión de Joy Division “Isolation” o “Scraemager”.

Demostraron que no hace falta mayor parafernalia para dejar constancia de un talento intacto que les convirtió en una influyente banda, sobre todo en la década de los 90. El público fue cautivado por cada pieza, respondiendo con un entusiasmo que se acrecentó en el pequeño guiño que el grupo realizó al “Iron Man” de Black Sabbath ya en la parte final del concierto. Pero su propia música, sin añadiduras e interpretada de forma muy sobria, es todo un tesoro que hoy les sigue manteniendo como un grupo muy original. Una guinda difícilmente superable para abandonar con el mejor sabor de boca una nueva exitosa edición del Azkena Rock Festival.

ANTONIO REFOYO (antonio@lamiradanegra.es)