CRÓNICA: AZKENA ROCK FESTIVAL

AZKENA ROCK FESTIVAL: Segunda Jornada

Viernes 19 de junio de 2026 – Mandizabala – Vitoria-Gasteiz

El viernes 19 arrancó con una tormenta prácticamente coincidiendo con la apertura de puertas según me contaron al llegar al recinto. Y es que por diferentes motivos tuve que llegar algo más tarde de lo que me hubiera gustado. El contratiempo de la lluvia fue una suerte para mi, ya que pude descubrir a los suecos Hällas, ya que se retrasaron las primeras actuaciones del escenario La Salve por la lluvia. Suerte que además el escenario pillaba nada más entrar por la puerta a la derecha y al menos pude verles terminar su descarga con temas que son toda una invitación para que la gente los coree como “Star Rider” o el propio “Hällas”. Una banda qu partió del blues, pero que se ha adentrado en el hard rock y el heavy metal haciendo de su estilo algo abierto a todo público rockero, con una puesta en escena muy cuidada. Una revelación en esta edición del Azkena.

En el Trashville me entretuvo muchísimo la descarga de Stompin´ Riffraffs. ¿Quién dice que el rock es solo cosa del mundo anglosajón? Esta banda originaria de Tokyo defiende el rock de los años cincuenta con una actitud garagera al mismo nivel que cualquier banda norteamericana. Si es que vimos tocar a la teclista el teclado con los pies al más puro estilo Jerry Lee Lewis. Mantuvieron al público enganchado y bailando creando una imagen de otro tiempo en un recinto apropiado para ello al que le he cogido mucho cariño desde que se instaló como un escenario más del azkena, Sirve para salirse de lo anodino de algunas otras actuaciones que puede que no resulten de tu interés. Prácticamente siempre encuentras algo, como mínimo, divertido.

Había expectación ante la actuación de Sugar, por primera vez en España desde 1993. Sin embargo, acabé desconectando de una descarga que me resultó monótona. Claro que no soy seguidor de la banda y seguramente alguno, si lee esto, me atizará de lo lindo. Tal vez pequé de subjetivo, algo que intento no hacer cuando veo a bandas que no son de mi palo. Pero en este caso el rock alternativo de los de Minnesota no llegó a conectar conmigo, pese a que lo intenté.

El momento cumbre del festival llegaba a las 12:20 de la madrugada del viernes al sábado con Vincent Damon Furnier. O lo que es lo mismo Alice Cooper. La figura clave del shock rock sigue inquebrantable a unos 78 años muy bien llevados. Con su habitual juego de disfraces en escena y su maquillaje, su figura apenas ha cambiado a lo largo de 6 décadas. Así que no pude evitar que el pelo se me pusiera de punta nada más verle entrar en escena con su habitual sobrero de copa. No era como ver a alguien de otro planeta, pero sí alguien diferente al común de los mortales. Supongo que todos somos únicos, pero unos más que otros. Y Alice Cooper es una figura inimitable cuya retirada esperemos que se retrase lo máximo posible por el bien de esta cultura llamada rock & roll. Si es que además, aunque no apostara por ellos y se centrara en los clásicos, nos ha dejado buenos discos en los últimos años.

“Who Do You Think You Are” dio la entrada triunfal a la banda y especialmente a su figura central. Su show particular se alimenta de unas interpretaciones excelentes de cada uno de sus músicos. Anna Cara tenía que suplir a la genial Nita Strauss, por baja por maternidad. Y aunque sea complicado llegar a ser el animal de escenario que es ésta considero que realizó una fantástica actuación excelentemente compenetrada con Ryan Roxie y Tommy Henriksen. Tres guitarristas que son tan parte del espectáculo junto a un Chuck Garric al bajo que es pura actitud y talento, cantando las canciones junto al propio Alice Cooper y totalmente metido en la descarga. Y, por supuesto, cabe destacar la calidad del batería Glen Sobel, que no le queda otra que tener un papel visualmente más discreto, pero que se ajusta de lleno al requerimiento de la banda para funcionar tan excelentemente como les vimos en Gasteiz.

En una hora y media nos realizaron un completo show con un gran repertorio que siguió con “Spark In The Dark” y “No More Mr. Nice Guy”, que enganchó ya del todo a todos los presentes si no lo había hecho la banda ya de entrada. Bien es cierto que hablé con gente que vio el concierto en la parte de atrás y que me comentó que faltaba fuerza en el sonido. Adelante puedo decir que sonó fenomenal todo limpio, claro y con suficiente contundencia.

Alice Cooper iba cambiando de indumentaria en un escenario no excesivamente espectacular, pero con una pantalla de fondo que hacía enorme la figura de los músicos, sobre todo la suya. Su sola imagen ya es todo un espectáculo, y aun iríamos viendo diferentes momentos estelares en los que el señor Vincent Damon Furnier daría buena cuenta de su habitual teatralidad.

“House Of Fire” fue continuado de una retahíla de clásicos que enardecieron el recinto de Mendizabala. Qué decir de “Billion Dollar Babies”, “I´m Eighteen” y “Muscle Of Love”. Tras ellos “Feed My Frankenstein” se convirtió en uno de los grandes momentos con Alice Cooper vestido con una ensangrentada bata blanca y actuando acorde a lo que narraba la canción, con un monstruo que se dio un paseo por el escenario. “Dirty Diamonds” contó con el habitual reparto de colgantes por parte del vocalista, cerrando este tramo central de actuación con “Caught In A Dream”

Otro número espectacular fue cuando en “Hey Stoopid” el vocalista atraviesa con el pie de micro a un fotógrafo que representaba su papel en escena. Tras “Brutal Planet” Alice Cooper fue ofreciendo diferentes números icónicos en sus actuaciones. Le vimos enfundado en la camisa de fuerza en “Ballad Of Dwight Fry”. Esto enlazó con “Cold Ethyl” y la paliza propinada a una muñeca que posteriormente se encarnó en la bailarina Sheryl Cooper, mujer de Alice Cooper. Hay que destacar también su alucinante estado de forma a los 70 años. Se tomó su venganza en “Only Women Bleed”, hasta acabar con “Second Coming” y “Going Home” con Alice Cooper guillotinado y Sheryl Cooper mostrando su cabeza como trofeo.

Tras tantas emociones fuertes solo se podía volver a la rutina (si es que esa palabra existe en un show de Alice Cooper), con un clásico de los que levanta cualquier recinto, “Schools´s Out”, en cuyo corazón acertadamente incluyeron un tramo de “The Wall” de Pink Floyd. Con la banda presentada parecía que podría ser el final pero Alice Cooper preguntó si queríamos una más, incluyendo un celebrado “Smells Like Teen Spirit” de Nirvana muy celebrado por el público azkenero, aunque yo lo hubiera cambiado por cualquier otro tema suyo. De hecho, creo que fue todo un acierto terminar con un tema propio como “Under My Wheels” con Alice Cooper explotando una enormes globos que fueron lanzados hacia el público y que con su daga fue explotando si volvían al escenario, hacendando salir el confeti que bailaba en su interior.

Un espectáculo, como esperábamos, pero además un artista con mayúsculas que tras más de 60 años desde su surgimiento se muestra con la misma entereza de siempre. Acompañado por una gran banda, además, defendió un enorme puñado de clásicos que hizo las delicias de todos.

Tenía un dilema entre Evaristo y Voivod que coindidían en el tiempo. El primero cerraba la jornada del escenario Respect y los segundos hacían lo propio en el escenario La Salve. Ante la imposibilitad de estar en dos sitios a la vez decidí ver la la mitad de cada descarga.

Evaristo se mostró intratable. Hizo un repaso a toda su carrera en el que no faltaron temas de La Polla Records, como el clásico “Salve” con el que empezaron, pero tampoco faltaron temas de The Kagas como “Come Libertad”, de Gatillazo e incluso de Tropa Do Carallo, del que destaco especialmente “… O Esclavos”. Menos mal que sigue habiendo alguien lúcido que se atreve a decir lo que piensa sin tapujos. Y a Evaristo nadie le va a decir lo que es ser punky a estas alturas. Un repaso muy completo con Evaristo Páramos irreverente, como siempre, vacilación con el personal y con la misma actitud indomable que siempre le hemos conocido. Las buenas cosas no deben cambiar nunca.

El thrash metal tiene en Voivod a uno de sus exponentes más particulares, pero el tiempo les ha dado la razón. Salirse del camino marcado ha sido un arma de doble filo que a la larga les ha dado la razón. Y es que los canadienses son un grupo tan único como legendario. Llegué mediada su descarga y estaban pegando cera de la buena, destacando temas como “Tornado” o “War And Pain”. Snake, con su carisma habitual, sabe ganarse al publico. Y es que casi es verle en escena como si se hubiera puesto allí solo para saludarte con una media sonrisa constante y ya te genera simpatía. Si aparte te descarga temazos históricos como los que expusieron en este directo pues solo queda disfrutar. Un grupo extraño tenía que hacer una versión de otro grupo tan poco convencional como Pink Floyd con “Astronomy Domine”, que han convertido en uno se sus temas más emblemáticos. Cerraron a toda pastilla con el homónimo “Voivod”. Reafirmando su leyenda en un festival cuyo público demostró sus gustos más rockeros poblando infinitamente más el escenario en el que actuaba Evaristo, que también jugaba en casa. Pero Voivod se mostraron en muy buena forma a sus prácticamente 45 años de historia. Un gran cierre de jornada.

ANTONIO REFOYO (antonio@lamiradanegra.es)